Foto: Tamada Eteri

Da det første fotografi blev taget i Paris i 1839 fik det stor betydning - først for den vestlige malerkunst. Efterhånden som fotografiet videreudviklede sig mistede maleriet sin betydning som virkelighedsdokument. Det frigjorde det vestlige maleri fra at skulle skildre historiske perioder og magthavere og fra at skulle forholde sig realistisk til natur og mennesker - og forårsagede en ren genreeksplosion op gennem det 20 århundrede - fra Impressionisme, Post-Impressionisme, Fauvisme, Expressionisme til Cubisme og Dadaisme, for abre at nævne nogle for flere kom og kommer stadig til.

Mennesket har altid været et skabende væsen. Længe før det udviklede et egentligt alfabet, fortalte det om en dagligdag som jæger i billeder på hulevægge. I Chauvetgrotten i Lascaux, Frankrig, kan man stadig se de 32.000 år gamle billeder af heste, næsehorn, løver, bøfler, mammutter og, hvad et menneske på jagt ellers interesserer sig for. Malerier afspejler verden over den kultur, de er lavet i. Vil man kende et lands historie- og gerne landeegnes- symboler og selvopfattelse er det bare at se.

Der er et mylder af genrer og undergenrer verden over. Hvad der betyder et her i vesten kan betyde noget helt andet et andet sted. Den sorte farve har feks. altid betydet sorg i vesten, hvorimod den hvide farve er sorg i Asien. I vest er de foretrukne materialer oliemaling og lærred, hvor det i Kina og Japan er silke og blæk. Hvor den vestlige maler næsten altid har signeret sit værk var det i den islamiske miniaturetradition en dyd ikke at gøre det.

Man afskyede den realistiske gengivelse af verden, der ifølge de islamiske mystikere, sufierne, kun var skyggebilleder af en større og mere ideel virkelighed, den guddommelige, hvorfor man turde være meget mere abstrakt, end den samtidige vestlige renæssance. Alle kulturer har malet side op og side ned af deres religiøse overbevisning og deres magtoverhoveder. I alle kulturer og lande har maleriet været i samfundstjeneste. Fælles for alle er, at des større magt individet får desto mere omhandler maleriet individet. Og des friere bliver udtrykket. I dag er udtryksmulighederne for, hvordan man kan skildre menneskets gang i verden på en firkantet flade eksploderet.